ANTECEDENTES DE LAS FIBRAS ARTIFICIALES Y SINTETICAS

El rayón es una fibra celulósica artificial cuya materia prima, pulpa de madera o pelusa de algodón se somete a un cambio físico. El rayón, la primera fibra artificial, se desarrolló antes q ue los científicos tuvieran suficientes conocimientos sobre las cadenas moleculares, la forma como se constituyen en la naturaleza o como se pueden construir en el laboratorio.

En 1884, el conde Hilaire de Chardonnet, en Francia, produjo la primera fibra adecuada de rayón, transformando otra vez la nitrocelulosa a celulosa. Este proceso era peligroso y difícil y ya no se utiliza desde 1949.

En 1890, Louis Despeissis descubrió que la celulosa se disolvía en una solución de cupramonio y en 1919 Bermberg obtuvo un rayón de cupramonio al nivel comercial. En los EUA se fabricó desde 1926 hasta 1976. En 1892, en Inglaterra, Cross, Bevan y Beadle desarrollaron el método de la viscosa. Este es el único proceso que utiliza EUA.

Las propiedades físicas del rayón permanecieron iguales hasta 1940 cuando se desarrolló el rayón de alta tenacidad para neumáticos; probó ser superior al algodón y alrededor de 1957 el algodón había desaparecido por completo del mercado de cuerdas para neumáticos.

El acetato fue la segunda fibra artificial que se produjo en los EUA; empezó a fabricarse en 1924. El acetato es originario de Europa y el proceso para su elaboración fue una solución de hilatura de una fibra semejante a la seda. El problema era más complejo porque los fabricantes introdujeron el acetato como un tipo de rayón y así lo llamaron.

Otro problema del acetato fue el cambio de color por la presencia de humos, una condición en que ciertos tintes dispersos cambian de color. En 1951 se desarrolló el teñido en solución para corregir este problema. En 1955 se desarrolló un inhibidor que daba mayor protección a los colorantes bajo todas las condiciones que produjeran decoloración.

En 1939, Du Pont fabrica nylon 6,6 en una planta piloto. El nylon 6,6 se presento al publico en medidas para dama con un éxito instantáneo. Durante muchos años el nylon se llamo “la fibra milagrosa”. Tenia una combinación de propiedades que no se asemejaban a ninguna fibra natural o artificial en uso de la década de 1940

Era mas fuerte y resistente a la abrasión que cualquier otra fibra; tenia excelente elasticidad; podía estabilizarse por calor y permitio hacer una realidad de los pliegues permanentes.

En 1960, cinco firmas producían nylon en los EUA. En 1977 habia 31, 118 de ellas elaboraban nylon 6,12; nylon 6,6 y una nylon 12.

En 1946 Du pont adquirio el derecho exclusivo de fabricar poliésteres en los EUA. A la fibra de Du Pont se le dio el nombre comercial de Dacron, este se produjo por primera vez en forma comercial en 1953. En 1958 la Eastman Kodak Company introdujo cuatro compañías elaboraban poliéster; en 1977 habia 23 productores.

En 1954. Karl Ziegler, en Alemania, desarrollo un proceso para elevar el punto de fusión de los filamentos de etileno polimerizado, pero todavía era demasiado bajo para utilizarlo en prendas textiles. Las fibras de polietileno tuvieron varias aplicaciones industriales. En Italia, Giulio Natta trabajo con polipropileno y tuvo éxito en la preparación de polímeros lineales de alto peso molecular que fueron adecuados para las aplicaciones textiles. En 1957, Italia producía ya fibras de olefina, la producción de estos materiales en los EE.UU se inició en 1960 con la producción de Herculon por la Hercules Powder Company Inc.

El acrilonitrilo, la sustancia con la que se elaboran las fibras acrílicas y de donde derivan su nombre genérico, se obtuvo por primera vez en Alemania en 1983. Fue uno de los productos químicos utilizados por Carothers y su equipo en la investigación fundamental sobre altos polímeros que se llevó acabo en la compañía Du Pont; desarrollaron un fibra acrílica (Orlon) en 1944 e  inicio la producción comercial de las mismas en 1950, junto con otras compañías que empezaron a producir fibras acrílicas.

Chemstrand Corp introdujo el acrilán en 1952; Dow Chemical inicio la producción de Zefran en 1958, y american Cyanamid inicio la fabricación de Creslán en 1958; estas compañías eran las únicas que producían fibras acrílicas en 1977.

Despues de muchos años de investigación, Du Pont introdujo la primera fibra elástica elaborada en forma artificial, la Lycra, en 1958. Habia mucho interés en las fibras spandex; eran superiores al hule en resistencia y durabilidad.

En 1965 eran 8 las compañías que producían las fibras spandex, se suponía que podía ser utilizado ampliamente en todas las prendas de vestir, que las telas serían más confortables. En 1977 habia solo tres productores de spandex: Glospan y Cleerspan de Globe Manufacturing, Lycra de Du Pont y Numa de Ameliotex.

Fibras biconstituyentes. Monsanto introdujo una nueva fibra, Monvelle, en 1974 para utilizarla en medias elásticas.

El aramid es una fibra de poliamida aromática. Cuando los investigadores en la Du pont Company trabajaban en la obtención de variantes del nylon obtuvieron una fibra que tenía excepcional resistencia a la flama y al calor. Du Pont obtuvo esta fibra en 1963 bajo el nombre comercial de nylon Nomex.

En 1973, se comercializo otra variante del nylon con el nombre de Kevlar. Esta fibra tenía resistencia considerable además de ser incombustible.

El vidrio es una fibra textil incombustible; no puede arder. Esto la hace especialmente adecuada para aquellos usos en donde el peligro de fuego es un problema que puede presentarse en las cortinas de moteles, casas de salud, edificios públicos y hogares.

El fiberglas beta fue introducido en 1964 por la Owens-Corning Fiberglas Corporation. Tiene sexto del denier de las fibras de vidrio comunes. Estos filamentos extremadamente finos son resistentes a las roturas y, por lo tanto, más resistentes a la abrasión.

Las fibras de acero inoxidable se desarrollaron en 1960 y otras fibras metálicas también han dado lugar a fibras e  hilos. El acero inoxidable es el que ha estado sujeto a  un desarrollo más extenso. El Kynol es el único material de este tipo que se produce en los EUA. Fue introducido por la Corborundum Company en 1969 iniciándose la producción comercial en 1972.